Les joutes namuroises sur échasses

Les Échasseurs namurois perpétuent la pratique séculaire de la joute sur échasse de Namur, appelée également combat d’Échasseurs. Les jouteurs sont répartis en deux compagnies : Les Mélans représentent historiquement la vieille ville comprise dans l’enceinte du XIIIe siècle (« ancienne fermeté »). Leurs couleurs sont le noir et le jaune ; Les Avresses représentent historiquement les quartiers compris entre les enceintes du XIIIe et du XVe siècle (« nouvelle fermeté ») ainsi que les villages entourant Namur. Leurs couleurs sont le rouge et le blanc. En fonction des circonstances les combats d'Échasseurs rassemblent entre 15 et 60 jouteurs. Ils utilisent des échasses de joute, un modèle d’échasses particulier qui s’est développé à Namur au travers des siècles. Durant le combat, rythmé par les tambours, les jouteurs s’efforcent de faire tomber les adversaires de l’autre compagnie en utilisant divers procédés: bourrades de l’épaule, frappe échasse contre échasse, parades de coudes, « côps d’pougn è stoumac », blocages de l’échasse, génuflexions,… L’objectif de la joute est simplement de faire tomber l’ensemble des jouteurs adverses.